게코 도마뱀 배설물 관리 방치하면 생기는 문제와 올바른 청소법

파충류를 처음 키우는 사람들 중에는 “배설물을 매일 치워야 하나?”, “조금 두어도 괜찮지 않을까?” 하고 궁금해하는 경우가 많습니다. 특히 크리스트게코(줄여서 크레)를 비롯한 게코 도마뱀은 배변 주기가 2~3일 정도로 비교적 일정한 편이라, 몇 번 치우지 않고 방치하는 집사들도 있지요. 그러나 게코 도마뱀의 배설물을 치우지 않고 그대로 두면 건강과 환경에 여러 가지 심각한 문제가 생길 수 있습니다. 이번 글에서는 배설물을 방치했을 때 나타나는 문제점과 올바른 청소 및 관리법을 자세히 정리해보겠습니다.

1. 게코 도마뱀의 배설물 특징

게코 도마뱀을 비롯한 파충류의 배설물은 포유류와 조금 다릅니다. 변과 함께 요산(하얀 부분)이 나오는데, 이는 파충류가 소변 대신 요산 형태로 노폐물을 배출하기 때문입니다.
• 정상적인 배설물: 진한 갈색 또는 검은색 변 + 흰색 요산
• 건강 이상 신호: 설사처럼 묽은 변, 요산이 누렇거나 거의 없는 경우, 딱딱하고 건조한 변 등

따라서 배설물은 단순히 청소 대상일 뿐 아니라, 건강 체크의 중요한 지표이기도 합니다.

2. 배설물을 방치했을 때 생기는 문제

(1) 세균 및 곰팡이 번식

게코 도마뱀의 배설물에는 다양한 세균과 곰팡이 포자가 포함될 수 있습니다. 이를 방치하면 사육장 전체에 번식하여 도마뱀의 피부병, 호흡기 질환, 소화 장애 등을 유발할 수 있습니다. 습도가 중요한 크리스트게코 사육 환경 특성상, 더러운 배설물은 금세 곰팡이와 세균의 온상이 됩니다.

(2) 악취 발생

배설물을 제때 치우지 않으면 특유의 암모니아 냄새와 부패 냄새가 사육장 전체로 퍼집니다. 특히 밀폐형 테라리움에서는 냄새가 농축되기 쉽고, 집 안에까지 냄새가 번질 수 있습니다. 이는 집사뿐 아니라 반려동물에게도 스트레스 요인이 됩니다.

(3) 기생충 감염 위험

배설물에는 장내 기생충 알이나 원충이 포함될 수 있습니다. 이를 방치하면 게코 도마뱀이 다시 접촉하면서 자기감염(재감염)이발생할 수 있습니다. 기생충은 체중 감소, 식욕 부진, 설사 등으로 이어지며 심각하면 생명을 위협할 수도 있습니다.

(4) 스트레스 유발

게코 도마뱀은 본능적으로 깨끗한 은신처와 배설 구역을 구분하려는 습성이 있습니다. 하지만 배설물이 방치되면 생활 공간이 더러워지고, 이는 불필요한 스트레스를 일으킵니다. 스트레스는 먹이 거부, 활동 저하, 면역력 약화로 이어질 수 있습니다.

(5) 미관과 관리의 어려움

배설물이 굳으면 바닥재와 사육장 장식에 얼룩을 남기고, 청소할 때 훨씬 더 큰 노력이 필요합니다. 특히 코코피트 같은 바닥재 위에 오래 방치하면 얼룩과 냄새가 깊게 배어 교체해야 하는 상황이 됩니다.

3. 올바른 배설물 청소 방법

(1) 즉시 제거하기

배설물을 발견하면 가능한 한 빨리 치워주는 것이 가장 중요합니다. 작은 집게나 페이퍼타월을 이용하면 쉽게 처리할 수 있습니다.

(2) 바닥재 관리
• 페이퍼타월: 청소가 가장 쉽고 위생적이며 배변 상태를 관찰하기에도 좋습니다. 단, 습도 유지에는 불리할 수 있습니다.
• 코코피트, 바킹: 습도 유지에는 좋지만, 배설물이 묻으면 얼룩과 냄새가 심해지므로 주기적인 교체가 필요합니다.
• 혼합 사용: 일부 집사들은 은신처 쪽에는 코코피트, 배변 구역 쪽에는 페이퍼타월을 두어 청소를 쉽게 합니다.

(3) 물그릇과 먹이그릇 청소

배설물이 근처에 묻으면 세균이 번식할 수 있으므로, 주기적으로 깨끗이 씻어 소독해주는 것이 좋습니다.

(4) 주기적 대청소
• 매일: 배설물 제거, 먹이그릇 청소
• 1~2주마다: 바닥재 교체, 은신처와 나뭇가지 세척
• 1~2달마다: 사육장 전체 세척 및 소독

4. 배설물로 건강 체크하기

배설물을 관찰하면 크리스트게코의 건강 상태를 알 수 있습니다.
• 정상 변: 갈색/검정 변 + 하얀 요산
• 묽은 변: 먹이 불균형, 장내 세균/기생충 문제 가능
• 딱딱한 변: 수분 부족, 탈수
• 요산 색 이상: 누렇거나 적으면 신장 문제 가능

따라서 청소할 때 단순히 치우는 것이 아니라, 변의 색, 양, 형태를 확인하는 습관을 들이면 좋습니다.

5. 결론: 배설물 관리는 건강 관리의 시작

게코 도마뱀의 배설물을 치우지 않고 방치하면 단순히 냄새 문제를 넘어, 세균·곰팡이 번식, 기생충 감염, 스트레스, 건강 이상까지 이어질 수 있습니다. 따라서 “배설물을 발견하면 즉시 치운다”라는 기본 원칙이 매우 중요합니다.
• 배설물 즉시 제거
• 바닥재와 사육장 정기 교체
• 물그릇·먹이그릇 청결 유지
• 배설물 관찰로 건강 체크

이 네 가지를 꾸준히 실천하면 크리스트게코는 훨씬 더 건강하고 쾌적한 환경에서 살 수 있습니다. 결국, 배설물 관리 = 게코 도마뱀 건강 관리의 시작이라고 할 수 있습니다.